Как покер изменился за 20 лет: индустрия, технологии и люди

Покер прошел долгий путь — от полулегальной игры на задворках интернета до полностью регулируемой индустрии с многомиллионными турнирами. Максим Стрельцов, который уже два десятилетия занимается освещением покерного мира, рассказал о ключевых трансформациях, трендах и знаковых фигурах, которые определили мир современного покера.

Регулирование, смена лидеров и культовые фигуры покера

В середине 2000-х покер в онлайне казался неизменным. Крупнейшие игроки на рынке, вроде partypoker, воспринимались как незыблемые. Но законодательные изменения в США быстро все поменяли: часть брендов ушли, их место заняли новые — сначала PokerStars, а теперь GGPoker.

Главная же трансформация касается регулирования. Если раньше онлайн-покер напоминал «Дикий Запад», то сегодня это зона с четкими правилами, запретами в ряде стран и обязательной верификацией личности. Игра стала более «цивилизованной», но и потеряла часть своей прежней свободы.

За эти годы появились и легендарные имена. По мнению Стрельцова, настоящую легенду от просто сильного игрока отличает не только мастерство, но и постоянное возвращение — несмотря на поражения и откаты. Если говорить о величайших, то вот пятерка, которая, по мнению эксперта, заслуживает этого звания:

• Джонни Мосс — играл на высоких лимитах задолго до их популярности и стал первым чемпионом WSOP.
• Дойл Брансон — десятилетиями влиял на игру, несмотря на то, что предпочитал кеш турнирам.
• Фил Хельмут — 17 браслетов WSOP, огромный вклад в популяризацию игры.
• Стю Ангер — трижды выигрывал Main Event, в том числе после 16-летнего перерыва.
• Даниэль Негреану — лицо покера, узнаваемый даже за пределами индустрии.

Почему журналистика в покере не стала массовой?

Покерная журналистика за эти годы не оказала серьезного влияния на индустрию — и этому есть объяснение. Большинство медиа в этой нише работают в партнерстве с покер-румами и зависят от них. Это ограничивает свободу критики и мешает заниматься настоящими расследованиями.

Кроме того, покер остается сложной темой для широкой аудитории. Чтобы вникнуть, нужно понимать термины, знать игроков и следить за турнирами. Классический мост между игрой и зрителем, который есть в спортивной журналистике, в покере часто просто не нужен: многие топ-игроки не стремятся быть публичными и избегают прессы.

Появление стриминга, соцсетей и трекеров изменило правила игры — как за столом, так и в медиа. Раньше, чтобы узнать мнение игрока, нужно было взять у него интервью. Теперь он сам все публикует в Telegram или X. Журналист превращается в интерпретатора — его задача не только пересказать, но и добавить контекст.

Развитие технологий затронуло и саму игру: от HUD-ов, которые давали огромные преимущества, до встроенных в румы инструментов анализа. Следующий шаг — обучение с помощью искусственного интеллекта. У румов уже есть все: история раздач, аналитика, видеоконтент. Осталось объединить это в систему — и сделать ИИ-тренера, который сможет конкурировать с живыми коучами.

О чем стоит писать, чтобы покер не забывали

Несмотря на все сложности с организацией, задержками и техническими сбоями, именно WSOP остается точкой отсчета для всей индустрии. Именно здесь родились знакомые сегодня форматы турниров, были введены сателлиты и заданы стандарты, на которые до сих пор ориентируются и другие серии, и покер-румы. А в последние годы на другом полюсе внимания — Triton, где делают ставку на элитный сегмент, камерную атмосферу и высокий уровень сервиса.

Но покер — это не только структура турниров и атмосфера в зале. Это еще и люди, истории и то, как о них рассказывают. По мнению Максима Стрельцова, журналистика в покере требует тех же этических стандартов, что и в любой другой сфере: не лезть в личное, не публиковать непроверенное, не скрывать коммерческий интерес под видом журналистики. Когда текст — это реклама, замаскированная под статью, это уже не честная работа.

Самым значимым своим проектом он называет серию материалов о ранней истории WSOP. Чтобы восстановить события без искажений, пришлось глубоко погрузиться в архивы, проверять даты, избавляться от мифов. Работа заняла месяцы, но, по его словам, именно такие тексты имеют шанс остаться в индустрии даже тогда, когда сам автор займется чем-то другим.